Was ist unter Linkpopularität zu verstehen? Vereinfacht gesagt, lässt sich Linkpopularität im Sinne von Google als die Summe aller Backlinks, die zu einer Website verweisen, definieren. Dabei sind nicht nur die Links, die zur Homepage führen, gemeint, sondern alle übrigen, die zu den weiteren Seiten auch in den unteren Navigationsebenen, verweisen. Eine sehr hohe Anzahl an Links bedeutet nicht automatisch eine hohe Platzierung bei Google. Denn die bloße Zahl sagt nichts über die Qualität der Links aus. Dass eine hohe Zahl an Links gleichbedeutend ist mit einer guten Platzierung, ist eines der größten Mißverständisse im Zusammenhang mit der Suchmaschinenoptimierung. Vergleichbar in etwa mit dem Glauben, eine hohe Page Rank garantiere eine hohe Platzierung. Die Qualität eines Links hängt von der Autorität und dem Vertrauen, die die verlinkende Site in den Augen von Google besitzt. Darüber hinaus spielt ihre Themenrelevanz eine große Rolle.

Was bedeutet Vertrauen? Was ist mit Autorität gemeint? Beide Eigenschaften stehen eng zueinander. In der Regel entsteht Vertrauen dadurch, dass eine Website, nennen wir sie Website A z.B. auf Website B verweist. Das kann aus mehreren Gründen passieren, sei es, dass Website A Inhalte in Website B findet, die sie als wertvoll einstuft. Sei es, dass ein Teil der Site-Inhalt von Website B in der verlinkenden Website A zitiert wird. Google wertet es so, als ob Website B die Stimme von Website A bekommt – im wahren Leben verhält es sich nicht anders. Je mehr Websites aus dem gleichen Themenbereich auf Website B verlinken, je öfter Website B’s Inhalte in den themenverwandten Sites zitiert werden, desto höher steigt in Googles Augen das Vertrauenskonto von Website B – und indirekt deren eigene Autorität in dem besagten Bereich. Weil Website B als Autorität gilt, sind somit Links, die von dort ausgehen, besonders wertvoll.

Die folgende Grafik verdeutlicht dieses Szenario: